Fosfor je vedle dusíku a draslíku základní rostlinná živina. O fosforu se trefně říká, že to je dobrý sluha, ale zlý pán. Důvod je, že již mírné předávkování způsobuje bujení řas. Ve většině akvárií ho je dostatek a proto není důvod ho přidávat. Vyjímku tvoří dobře osvětlená akvária, kde navíc aplikujeme CO2 a rostliny pravidelně hnojíme. Rostliny v tomto případě rostou tak rychle, že jim přirozený zdroj fosforu nestačí. Pro dobrý růst rostlin je navíc nutno přidávat hodně železa, které se s fosforem sráží do nerozpustné formy. Což je další důvod, proč je dobré fosfor do akvária přidávat.
Koncentraci fosforu měříme min. 1x týdně měřit testem Foskol, aby se nám fosfor "nevymkl z kontroly".
Na nedostatek fosforu reagují hlavně kobercové rostliny, s mělkým kořenovým systémem. Bez jeho přítomnosti nikdy nedosáhneme opravdu bohatého a hustého koberečku. Na listech ostatních rostlin se bez jeho přítomnosti často vytvářejí drobné, řasové terčíky. Listy rostlin tmavnou až černají, může docházet k deformaci listů rostlin, deformaci a pomalému růstu kořenů.